Âgés de 12 à 15 ans et se trouvant dans cette période de transition de l’enfance à la jeunesse, les jeunes adolescents - appelés pré-jeunes - font l’expérience de rapides changements physiques, intellectuels et émotionnels. Leurs pouvoirs spirituels augmentent. Un niveau de conscience plus élevé encourage chez eux un intérêt croissant pour des questions profondes, de même que pour leurs talents et aptitudes. Pendant cette période de trois ans, courte et cruciale, se forment des idées sur l’individu et la société qui pourraient fort bien déterminer le reste de leur vie. Cependant, la joie associée à ces nouveaux pouvoirs est souvent combinée à des sentiments d’inquiétude, de gêne et de doute qui peuvent provoquer des contradictions dans le comportement. À cet âge, il est donc nécessaire d’orienter leurs nouvelles aptitudes vers un service désintéressé à l’humanité.

Certaines façons de voir les pré-jeunes ne présentent pas cette période de la vie sous un jour favorable. Cet âge, par exemple, est couramment perçu comme étant une phase de confusion et de crises. De telles pensées entretiennent des conditions dans lesquelles des types de comportement indésirables se répandent. Une compréhension adéquate de cet âge permet de voir les jeunes comme étant désintéressés et possédant « un sens aigu de la justice, une soif de comprendre l’univers et un désir de contribuer à la construction d’un monde meilleur ». Les caractéristiques négatives qu’ils présentent parfois ne sont assurément pas intrinsèques à cette période de la vie humaine.

La question fondamentale à examiner est donc de déterminer l’origine de ces types de comportements inacceptables qui caractérisent parfois certains pré-jeunes. Deux facteurs requièrent une attention particulière à cet égard. En premier lieu, l’effet de forces sociales négatives sur de nombreuses communautés a entraîné la progression de divers problèmes sociaux qui influencent grandement la perception qu’ont les jeunes d’eux-mêmes et de la société. En second lieu, les pré-jeunes sont fortement affectés par le comportement qu’ont les adultes envers eux. Bien qu’à cet âge, ils acquièrent une plus grande compréhension de nombreux sujets profonds, les adultes insistent parfois pour les traiter comme des enfants. De plus, la différence entre paroles et actions qu’on observe parfois chez certains adultes peut être source de confusion pour des jeunes à la recherche de normes en vertu desquelles ils peuvent façonner leur vie.

Souligner l’effet des forces sociales négatives sur les pré-jeunes ne signifie pas que les jeunes soient fondamentalement fragiles. Avec de l’aide, ils peuvent faire face à ces forces. Ils peuvent développer les pouvoirs de l’âme et de l’esprit qui non seulement leur permettent de surmonter de tels défis, mais font aussi d’eux des participants à la construction d’une société nouvelle.