शोगी एफेंदी का जीवन और कार्य

36 वर्षों तक—1921 से लेकर 1957 में उनके स्वर्गारोहण तक—शोगी एफेंदी ने स्वयं को पूरी तरह उस उत्तरदायित्व में समर्पित कर दिया जिसे बहाई धर्म के संरक्षक के रूप में उन्हें सौंपा गया था। उनकी मार्गदर्शक हस्ती ने बहाई समुदाय के विकास और विस्तार को पूरी दुनिया में, इसके निर्माण के एक निर्णायक चरण के दौरान, दिशा प्रदान की।

प्रारंभिक जीवन

बालावस्था में शोगी एफेंदी।

बाब और बहाउल्लाह दोनों से संबंध रखने वाले शोगी एफेंदी का जन्म अक्का में हुआ था, जब उनके दादा अब्दुल-बहा अभी भी बंदी थे। अपने बचपन से ही, अटल आस्था के साथ अपने दादा के प्रति गहन भक्ति ने शोगी एफेंदी के प्रत्येक कृत्य को प्रेरित किया। वह अंग्रेज़ी भाषा पर पूर्ण अधिकार प्राप्त करना चाहते थे ताकि अब्दुल-बहा के लिए सचिव और अनुवादक के रूप में सेवा कर सकें, इसलिए 1920 के वसंत में वे ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के लिए रवाना हुए जहाँ उन्होंने अंग्रेज़ी भाषा का अत्यंत प्रभावशाली ज्ञान और विकसित किया।

नवंबर 1921 में अब्दुल-बहा के स्वर्गारोहण के समय शोगी एफेंदी पूरी तरह टूट गए थे। गहरी शोकावस्था में, उन्होंने यह जाना कि अपनी “वसीयत और इच्छापत्र” में अब्दुल-बहा ने उन्हें बहाई धर्म का संरक्षक नियुक्त किया है।

अपनी व्यक्तिगत पीड़ा के बावजूद, शोगी एफेंदी ने अपने चुनौतीपूर्ण उत्तरदायित्वों को पूरे उत्साह के साथ ग्रहण किया। उन्होंने बहाई धर्म की तीन “संविधाओं” के प्रावधानों को लागू करने का निर्णायक संकल्प किया : बहाउल्लाह की “टेबलेट ऑफ कार्मेल”, जिसमें पवित्र भूमि पर बहाई विश्व केन्द्र के विकास का आदेश है; अब्दुल-बहा की “वसीयत एवं इच्छापत्र”, जिसमें प्रशासनिक व्यवस्था के विकास की रूपरेखा है; तथा अब्दुल-बहा की “डिवाइन प्लान की टेबलेट्स”, जिसमें बहाई समुदाय के वैश्विक विस्तार के लिए दिशानिर्देश हैं।

अब्दुल-बहा के स्वर्गारोहण के साथ ही बहाई धर्म अपने विकास के एक नए चरण में प्रवेश कर गया। जिसे शोगी एफेंदी ने “प्रेरित युग” अथवा “शौर्य काल” कहा था, वह समाप्त हो चुका था और उसका “संघटन काल” प्रारंभ हो चुका था। संरक्षक के रूप में उनकी स्वयं की भूमिका और नेतृत्व की शैली, अब्दुल-बहा से बिल्कुल भिन्न थी।

1937 में, शोगी एफेंदी ने कनाडा, मॉन्ट्रियल की मेरी मैक्सवेल से विवाह किया, जो बहाईयों में “अमतुल-बहा रुहिय्यह ख़ानुम” के नाम से विख्यात हुईं। वर्षों बाद, कनाडा की राष्ट्रीय आध्यात्मिक सभा को दिए एक सन्देश में, संरक्षक ने उन्हें “मेरी सहयोगिनी, मेरी ढाल...और वे जो मुझ पर पड़े भार में लगातार, नि:श्रांत रूप से मेरी सहकर्मी हैं” के रूप में वर्णित किया।

बहाई प्रशासन का निर्माण

बहाउल्लाह की प्रशासनिक व्यवस्था के विकास पर शोगी एफेंदी ने विशेष ध्यान केंद्रित किया। जैसे-जैसे बहाई संस्थाएं विकसित होती गईं, वे समुदाय के मानव व भौतिक संसाधनों को संगठित करने में सक्षम हुईं, जिससे डिवाइन प्लान के कार्यान्वयन के लिए आवश्यक उपकरण मिले। सबसे पहले, यह आवश्यक था कि विकसित होते समुदाय के संचालन के लिए स्थानीय और राष्ट्रीय बहाई संस्थाओं का संरचनात्मक ढांचा बने। शोगी एफेंदी ने इन नवगठित संस्थाओं का मार्गदर्शन किया कि वे शिक्षाओं के प्रचार-प्रसार, साहित्य के प्रकाशन, और सामुदायिक जीवन के आयोजन जैसी आवश्यक गतिविधियों का संपादन करें—इसी के साथ बहाउल्लाह द्वारा निर्धारित परामर्शात्मक निर्णय-प्रणाली के अभ्यास को भी सीखें।

1937 में, अब्दुल-बहा के स्वर्गारोहण के 16 वर्षों बाद, अनेक देशों में प्रशासनिक क्षमता इतनी विकसित हो गई थी कि शोगी एफेंदी बहाई शिक्षाओं के और अधिक विस्तार तथा सम्पूर्ण पृथ्वी पर समुदायों की स्थापना की योजनाओं को कार्यरूप देना आरंभ कर सके, जैसा कि डिवाइन प्लान की टेबलेट्स के लक्ष्यों में उल्लिखित था।

इस कार्य का नेतृत्व करने और इसे समर्थन देने हेतु, संरक्षक ने “ईश्वर के कारण के हाथ” नियुक्त करने प्रारंभ किए—हर महाद्वीप पर विशिष्ट बहाईयों का एक समूह, जिन्हें उन्होंने बाद में “बहाउल्लाह के नवजात विश्व राष्ट्रमंडल के मुख्य सेवक” की पदवी दी। इन उच्चस्थ अनुयायियों का कार्य बहाई शिक्षाओं के प्रचार में अग्रिम पहलों का संचालन, पढ़ाई के लिए प्रोत्साहित करना, सभाओं को उनके दायित्वों में सहायता व शिक्षा देना और नैतिक नेतृत्व एवं उत्साह प्रदान करना था। 1951 में, शोगी एफेंदी ने एक अंतर्राष्ट्रीय बहाई परिषद के सदस्यों को नियुक्त किया, जिसे उन्होंने “विश्व न्याय मंदिर” का पूर्ववर्ती बताया। 1954 में, “हाथों” को सहायता देने के लिए सहायक बोर्ड के सदस्यों का एक वैश्विक तंत्र भी स्थापित किया गया।

बहाई समुदाय का विस्तार

शोगी एफेंदी द्वारा 1952 में बनाये गए मानचित्र में दर्शाया गया बहाई धर्म का विश्वव्यापी विकास।

अब्दुल-बहा के डिवाइन प्लान के उद्देश्यों की पूर्ति के लिए—ह़र देश में बहाई धर्म को स्थापित करना—संरक्षक ने आरंभ में उस समय के अपेक्षाकृत छोटे बहाई समुदाय को पूरी दुनिया में फैलने के लिए प्रेरित किया और मार्गदर्शन दिया। कुछ लोग तुरंत उठ खड़े हुए। इनमें प्रमुख थीं अमेरिकी पत्रकार, मार्था रूट, जिन्होंने पृथ्वी की चार बार यात्रा की और असंख्य आत्माओं के साथ-साथ रोमानिया की महारानी मेरी को भी बहाई संदेश सुनाया—जो शिक्षाओं को अंगीकार करने वाली पहली शाही हस्ती बनीं। शोगी एफेंदी ने मार्था रूट सहित उन अनेक साहसी व्यक्तियों से लगातार संवाद बनाए रखा, जिन्होंने बहाई धर्म के प्रचार हेतु अपना घर-परिवार छोड़ा।

युवावस्था में शोगी एफेंदी।

जैसे-जैसे बहाईयों की संख्या और उनकी सक्रियता की क्षमता बढ़ी, शोगी एफेंदी ने एक के बाद एक, डिवाइन प्लान के अनुसार विभिन्न राष्ट्रीय बहाई समुदायों को विस्तृत योजनाएं प्रदान कर, शिक्षाओं का प्रचार अधिक से अधिक क्षेत्रों तक करने का क्रम एक सुनियोजित पद्धति से आरंभ किया। 1953 तक बहाई समुदाय वह “भाग्य-निर्धायक, आत्मा को झकझोर देने वाला, एक दशक तक चलने वाला, विश्वव्यापी आत्मिक अभियान” शुरू करने में सक्षम हो चुका था जिसका वर्णन उन्होंने स्वयं किया था। इस अभियान द्वारा, विश्व भर के बहाईयों ने चमत्कारी उपलब्धियां हासिल कीं। अब्दुल-बहा के स्वर्गारोहण तक बहाई धर्म को लगभग 35 देश खुले थे और कुछ में ही राष्ट्रीय स्तर की प्रारंभिक व्यवस्थाएं थीं; लेकिन 1957 में शोगी एफेंदी के स्वर्गारोहण तक 219 नए स्वतंत्र राष्ट्रों, आश्रित क्षेत्रों व प्रमुख द्वीपों में बहाई समुदाय बस चुके थे। 1963 तक, 56 राष्ट्रीय स्तर की निर्वाचित परिषदें—राष्ट्रीय आध्यात्मिक सभाएँ—थीं तथा 4,500 से अधिक स्थानीय आध्यात्मिक सभाएँ और 15,000 से अधिक स्थानों पर बहाई थे।

बहाई विश्व केन्द्र

अपने उत्कृष्ट सृजन-बोध के साथ, शोगी एफेंदी ने माउंट कार्मेल पर सुंदर बगीचों की स्थापना की।

अपने कार्यकाल में, शोगी एफेंदी ने पवित्र भूमि में एक विश्वव्यापी धर्म का हृदय और तंत्रिका-केंद्र बनाने के निर्माण कार्य की शुरुआत की, कई बार ऐसे भौतिक अवरोधों पर विजय पाई, जो अजेय प्रतीत होते थे।

इस संदर्भ में, उनके द्वारा निभाए गए अनेक उत्तरदायित्वों में एक विशेष रूप से महत्वूर्ण था—बहाउल्लाह की समाधि और उससे सटी हुई इमारतों व भूमि की सुरक्षा करना। पूरी सम्पत्ति की रक्षा करना और उसके परिवेश को सौंदर्यपूर्ण बनाना, उनके जीवन के अंतिम पड़ाव तक चलता रहा।

हैफा में, उन्होंने कार्मेल पर्वत पर बाब की समाधि के ऊर्ध्वसंरचना का निर्माण करवाया, जो अपने सुनहरे गुम्बद के साथ “कार्मेल की रानी” के नाम से प्रसिद्ध हुआ। उन्होंने दोनों समाधियों के चारों ओर भव्य उपवन रचे, और बहाई इतिहास से संबंधित अनेक अन्य स्थलों का अधिग्रहण, पुनर्निर्माण तथा सौंदर्यीकरण किया, इनमें अब्दुल-बहा की बहन, भाई, माता और पत्नी के विश्राम स्थल के आसपास के क्षेत्र भी शामिल हैं।

माउंट कार्मेल पर बहाई धर्म के विश्व प्रशासनिक केन्द्र की स्थापना हेतु शोगी एफेंदी ने पहाड़ी पर एक “चक्रीय” योजना तैयार की, जिसके चारों ओर बहाई Faith की अंतर्राष्ट्रीय संस्थाओं के भवन बनने थे। इनमें से प्रथम, “अंतर्राष्ट्रीय अभिलेखागार भवन”, उनके स्वर्गारोहण से ठीक पहले ही पूर्ण हुआ।

संकट और विजयें

शोगी एफेंदी के कार्यकाल के दौरान उन्होंने बहाई समुदाय को अनेक चुनौतियों के पार पहुँचाया: नाजी शासन के दौरान जर्मन बहाईयों पर अत्याचार हुए; टर्की में कई बहाईयों को गिरफ़्तार किया गया; ‘इश्क़ाबाद’ का सशक्त समुदाय 1920 और 1930 के दशकों में सोवियत अधिकारियों की लगातार प्रताड़ना के बाद विखंडित हो गया; ईरान में भी प्रभुधर्म का विरोध भड़का; बग़दाद में बहाउल्लाह का घर जब्त कर लिया गया और उसे दोबारा प्राप्त नहीं किया जा सका।

बाजी में बाग-बगीचों के विकास का निरीक्षण करते हुए शोगी एफेंदी की एक बाद की तस्वीर।

अपनी विशिष्ट शांति और दूरदर्शिता के साथ, शोगी एफेंदी हर स्पष्ट संकट में भी बहाईयों के लिए विजय की संभावना को देख पाते थे। उदाहरण के लिए, मिस्र में अदालतों ने कई ऐसे निर्णय दिए, जो ऊपर से तो प्रतिकूल दिखे, पर वास्तव में शोगी एफेंदी ने इसे बहाई धर्म की स्वतंत्रता की स्वीकृति के रूप में देखा। उन्होंने समुदाय का मार्गदर्शन करते हुए उन्हें राष्ट्रीय न्यायालयों व अंतर्राष्ट्रीय मंच पर बुनियादी अधिकारों की रक्षा करना सिखाया, साथ ही यह भी सिखाया कि कठिनाइयों को Faith के कार्य को आगे बढ़ाने के अवसर के रूप में भी देखा जा सकता है।

शोगी एफेंदी का स्वर्गारोहण

अपनी अनगिनत जिम्मेदारियों व कर्तव्यों के बोझ के बावजूद, संरक्षक जितना भी समय निकाल सकते थे, पवित्र भूमि में पूर्व और पश्चिम से आने वाले तीर्थयात्रियों से मिलने, उन्हें प्रेरित करने, सलाह देने और समुदाय की वैश्विक प्रगति की जानकारी साझा करने में लगाते थे।

नवंबर 1957 में—जब वे बहाई विश्व केन्द्र के भवनों और उद्यानों के लिए फर्नीचर और सजावट का सामान खरीदने के उद्देश्य से लंदन आए थे—शोगी एफेंदी का आकस्मिक निधन 60 वर्ष की आयु में हो गया। विश्व के बहाई समुदाय गहरे शोक में डूब गए। उनका अंतिम विश्राम स्थल उत्तरी लंदन के न्यू साउथगेट कब्रिस्तान में है। आज यह स्थान पूरी दुनिया से आने वाले यात्रियों के लिए प्रार्थना और ध्यान का स्थल बन गया है।