बाबी आन्दोलन

बाब के संदेश की उद्घोषणा ने ईरान (फारस) में इतनी प्रबल हलचल उत्पन्न कर दी, जो लगभग दो हज़ार वर्ष पूर्व पवित्र भूमि में ईसा मसीह के अवतरण के समय हुई घटनाओं से भी कहीं अधिक थी। 1845 से 1847 तक जोशीली जिज्ञासा की एक लहर पूरे देश में फैल गई और अनगिनत सभाओं में लोगों ने बाब के अनुयायियों की गवाही को आश्चर्यपूर्वक सुना। उन्होंने जिन सिद्धांतों, मानकों और कानूनों का प्रचार-प्रसार किया, वह पूरे समाज की व्यवस्था को चुनौती दे रहा था। उनके संदेश से प्रेरित होकर हज़ारों-हज़ार व्यक्तियों ने उनकी शिक्षाओं को अपना लिया और वे बाबी कहलाने लगे।

हालांकि उन्हें उन अधिकारियों से घोर विरोध का सामना करना पड़ा, जो डर और ईर्ष्या के कारण शत्रुता से ग्रस्त थे, बाब के अनुयायियों की तीव्र भक्ति भावना धीरे-धीरे धर्माचार्यों, व्यापारी वर्गों और समाज के उच्च वर्गों तक भी फैल गई। बाब की शिक्षाओं को स्वीकार करने वालों में सबसे अप्रत्याशित व्यक्ति एक प्रतिभाशाली धर्मशास्त्री थे, जिन्हें 'वहीद' (अर्थात् 'अद्वितीय') की उपाधि मिली थी। शाह के विश्वसनीय सलाहकार वहीद को ही शाह ने बाब से पूछताछ करने भेजा था, ताकि वे अपने देश में तेजी से फैलती इस आंदोलन के बारे में भरोसेमंद प्रत्यक्ष जानकारी प्राप्त कर सकें। वहीद के धर्म परिवर्तन के समाचार का पता चलते ही शाह ने आदेश दिया कि बाब को तुरंत तेहरान लाया जाए। प्रधानमंत्री—जिसे यह डर था कि यदि शाह भी बाब के प्रभाव में आ गए तो उसकी अपनी स्थिति को गहरा नुकसान पहुँच सकता है—ने इसके उलट आदेश दिया कि बाब को तुर्की सीमा के समीप स्थित दूरस्थ माह-कू दुर्ग में क़ैद कर दिया जाए। शाह को दी गई सफ़ाई यह थी कि राजधानी में बाब के पहुँचने से भारी सार्वजनिक चिंता और अव्यवस्था उत्पन्न हो सकती है।

मिर्ज़ा हुसैन-अली

बाब के संदेश को स्वीकार करने वाले सबसे अन्यतम व्यक्तित्व एक धनाढ्य मंत्री के पुत्र थे। मिर्ज़ा हुसैन-अली एक उच्च प्रतिष्ठित, युवा कुलीन व्यक्ति थे, जिन्होंने शाह के दरबार में अपना पद छोड़ कर पीड़ितों और गरीबों की सेवा करने का संकल्प लिया था। एक दिन, मुल्ला हुसैन—जो बाब को सबसे पहले पहचानने वाले थे—अपने गुरू के निर्देश पर तेहरान पहुँचे, जहां उन्होंने एक विशिष्ट व्यक्ति की तलाश की जिसे बताया गया था कि वे बाब के संदेश के लिए विशेष रूप से ग्रहणशील होंगे।

“जिन्हें ईश्वर प्रकट करेंगे” (बहाउल्लाह) के नाम संबोधित बाब की तख़्त (पत्र) की अनुकृति।

मिर्ज़ा हुसैन-अली को बाब से जो पत्र मिला, उससे तत्काल उत्तर जागृत हुआ। उस पत्र में उन्होंने दिव्य प्रकटीकरण की विशेषता को पहचाना। “जो कोई क़ुरान में विश्वास करता है,” उन्होंने कहा, “और उसकी दिव्यता को मानता है, फिर भी अगर वह एक क्षण के लिए भी यह स्वीकार करने में संकोच करता है कि ये दिलों को झकझोर देने वाले शब्द उसी पुनरुद्धार शक्ति से सम्पन्न हैं, तो उसने निश्चित ही अपने न्याय-निर्णय में भूल की और न्याय-पथ से दूर जा पड़ा।”

यद्यपि दोनों की कभी मुलाकात नहीं हुई, बाब यह जानते थे कि मिर्ज़ा हुसैन-अली—जिन्हें बहाउल्लाह की उपाधि प्राप्त थी—“वह हैं जिन्हें ईश्वर प्रकट करेगा”, वही दिव्य शिक्षक जिनका आगमन बाब ने घोषित किया था।

एक ऐतिहासिक सम्मेलन

जब बाब को ईरान के उत्तर भाग में क़ैद किया गया था, तब भी ‘उनका’ धर्म पूरे देश में फैलता रहा। जून 1848 में, उनके बहुत से अनुयायियों ने बदश्त नामक गाँव में एकत्र होकर सम्मेलन किया। यह सभा इस आंदोलन के इतिहास की निर्णायक घड़ी साबित हुई। वहाँ यह चर्चा हुई कि उनका आंदोलन किन बातों के लिए खड़ा है, बढ़ती हुई विरोध की लहर के बीच अपने लक्ष्यों तक कैसे पहुँचें और बाब की रिहाई कैसे सुनिश्चित करें। यहीं, बदश्त में, उन्हें यह बोध हुआ कि बाब का मिशन अतीत की धार्मिक और सामाजिक परंपराओं से एक अचानक, सम्पूर्ण और नाटकीय विच्छेद का प्रतिनिधित्व करता है।

उपस्थित लोगों में कवयित्री ताहिरा भी शामिल थीं। उनकी स्पष्ट व्याख्याओं ने बाब के संदेश के निहितार्थों को सम्मेलन में प्रखरता से स्थापित किया। ताहिरा ने वहाँ घोषित किया कि ‘वे’ (बाब) दीर्घकाल से प्रतीक्षित ‘ईश्वर के अवतार’ हैं, और एक नए तथा स्वतंत्र धार्मिक धर्म-प्रवर्तन के संस्थापक हैं। इसको प्रदर्शित करने के लिए, ताहिरा एक बार उस सभा में बिना उस परंपरागत घूँघट के आईं, जिसे मुस्लिम परंपरा में आवश्यक माना जाता था। उनका यह कृत्य कुछ बाबियों के लिए आस्था की कठिन परीक्षा बन गया, और इस घटना की खबर ने मुस्लिम धार्मिक नेताओं की शत्रुता को और भी अधिक भड़काया।

ईरान (फारस) में उथल-पुथल

बदश्त के बाद, लगभग 300 बाबी खुद को एक छोटे से डेरा के भीतर घेरे में पाया, जो उन्होंने प्रांत माज़िन्दरान के एक एकांत तीर्थ-स्थान के चारों ओर तुरंत बना लिया था। इस प्रदेश में उन्होंने उत्साहपूर्वक नारा लगाया कि प्रतिज्ञापित अवतार प्रकट हो चुका है, जिससे स्थानीय धार्मिक नेताओं ने उन्हें विधर्मी घोषित किया और कई गाँवों के लोगों को उनपर हमला करने के लिए उकसाया। प्रधानमंत्री ने आदेश दिया कि बाबियों को पूरी तरह कुचल देना चाहिए और सशस्त्र सैनिक भेजे गए जो स्थानीय मुल्लाओं के पक्ष में इस मुहिम में हिस्सा लें।

शेख तबर्सी के तीर्थ-स्थल की घेराबंदी बाब के विरोधियों के लिए एक अप्रत्याशित अपमान साबित हुई। कई महीनों तक, हज़ारों सैनिकों की सेनाएँ, एक के बाद एक, बाबियों को पराजित करने के लिए भेजी गईं। ये अनैतिक, बिना शस्त्रों व प्रशिक्षण के, 'ईश्वर-प्रेमी' छात्र संगठित सेना का वीरता के साथ सामना करते रहे, जिनका साथ स्थानीय जनसमूह, धर्माचार्य एवं शासन-संसाधन भी दे रहे थे।

आखिरकार, भोजन की भारी कमी और अपने अधिकांश साथियों के—including बाब के पहले शिष्य मुल्ला हुसैन के—बीतने के कारण कमजोर हो चुके बाबियों को क़ुरान की प्रति पर शपथ लेकर यह वचन दिया गया कि वे उन्हें मुक्त करेंगे, और उन्हें किले से बाहर निकलने को उकसाया गया। जैसे ही वे बाहर आए, तुरंत उन पर हमला बोल दिया गया। बहुसंख्यकों को वहीं मार दिया गया, कुछ को बंदी बना कर यातना दी गई और मार दिया गया, जो बच गए उनमें से कुछ की संपत्ति छीनकर उन्हें दास बना दिया गया।

दो अन्य मुख्य स्थानों पर भी ऐसे ही दृश्य घटित हुए। नैरिज़ और जान्ज़ान में राज्य की सेना उन भीड़ में शामिल हो गई, जिन्हें क्रोध की अवस्था में उकसाया गया था। नैरिज़ में इतना बड़ा धर्मशास्त्री वहीद भी स्थानीय अधिकारियों और उन भीड़ को शांत करने में असमर्थ रहे। वहीद उस रक्तसंहार में मारे गए, जो छोटे दुर्ग की गिरफ्तारी के बाद हुआ जहाँ पीड़ित बाबियों ने शरण ली थी। नैरिज़ में भी, जैसी स्थिति तबर्सी में थी, बाबी रक्षकों का आत्म-समर्पण क़ुरान पर झूठे अलंगनों और मित्रता के वचन से किया गया। शीघ्र ही बाद में, बंदियों की हत्या कर दी गई।

एक विनाशकारी आघात

प्रधानमंत्री अमीर कबीर ने विद्रोह को केंद्र में ही दबा देने का संकल्प लिया। बाब को तब्रीज़ लाया गया जहाँ प्रमुख धर्मशास्त्रियों को यह मामला धार्मिक, न कि नागरिक कानून के तहत, तय करने को कहा गया। जैसा कि प्रधानमंत्री को उम्मीद थी, धर्माचार्यों ने विधर्मिता के आरोप पर औपचारिक मौत का फरमान सहर्ष हस्ताक्षर कर दिया। 9 जुलाई 1850 को दोपहर को, असाधारण परिस्थितियों में बाब को सार्वजनिक रूप से फाँसी दी गई।

बाबियों के लिए, बाब के वध—जो कि धर्म के प्रमुख समर्थकों की हिंसक मौत के तुरंत बाद ही हुआ—ने समुदाय को गहरा झटका दिया। इससे समुदाय उस नेतृत्व से वंचित हो गया, जिसकी उसे न केवल व्याप्त हो रहे अत्याचार/पीड़ाओं को सहन करने के लिए आवश्यकता थी, बल्कि उस चरित्र के मानकों की रक्षा के लिए भी, जो बाब ने सिखाए थे।

तबरिज़, उत्तरी ईरान c1890।

बाबियों ने हमेशा यह ज़ोर दिया कि उनका सर्वस्व आराध्य केवल बाब द्वारा प्रकट की गई नयी आध्यात्मिक और सामाजिक शिक्षाओं के प्रचार तक सीमित था। साथ ही, वे मानते थे कि यह उनका कर्तव्य था कि आवश्यकता पड़ने पर, बिना आक्रामक कार्य किए, वे अपनी और अपने परिवार की रक्षा करें। जब बाब के संदेश को समझने वाले मार्गदर्शकों को इस प्रकार की भीषण दमन-नीति द्वारा समाप्त कर दिया गया, तो यह स्वाभाविक था कि कुछ अस्थिरता वाले तत्व समुदाय में अनुशासन बनाए रखने में असमर्थ हो सकते हैं।

यह तथ्य 15 अगस्त 1852 को प्रमाणित हुआ, जब दो बाबियों ने शाह पर पिस्तौल से हमला किया। राजा गंभीर रूप से घायल होने से बच गए क्योंकि पिस्तौल में केवल छर्रे (चिड़ियों के गोली) थे; लेकिन राजा की जान लेने के प्रयास ने अब तक के सबसे व्यापक पैमाने पर नए अत्याचार की लहर को जन्म दिया। हजारों पुरुष, महिलाएँ और बच्चे बेहद अमानवीय दशाओं में मार दिए गए। स्थानीय अधिकारियों को यह सुझाव दिया गया कि इन "त्याज्य" (धर्मत्यागियों) की संपत्ति जब्त कर ली जाए, तो बहुत से स्थानीय शासक बाब के अनुयायियों के शिकार में शामिल हो गए। तेहरान में विभिन्न व्यापारी-गिल्ड्स—बेकर्स, कसाई, बढ़ई और अन्य—बाबियों के समूहों को पकड़ते और एक-दूसरे से क्रूरतम यातना के तरीके अपनाने में होड़ लगाते।

कई इतिहासकारों और टिप्पणीकारों—जिनमें से कुछ इन घटनाओं के प्रत्यक्षदर्शी भी थे—ने बाब के अनुयायियों के उत्पीड़न, उनके साहसिक कार्यों और खुद बाब के आकर्षण तथा आलोक के बारे में लिखा है।

नये अत्याचारों की लहर ने उन लोगों को भी और साहस दिया, जो अपने विचारों को और मुखर होकर व्यक्त करने वाली ताहिरा को चुप कराना चाहते थे। तथापि, ऐसा बताया जाता है कि जब ताहिरा को उनकी मृत्यु का फरमान सुनाया गया, तो उन्होंने अपने जेलर से कहा: "तुम मुझे जब चाहो मार सकते हो, लेकिन महिलाओं की मुक्ति को नहीं रोक सकते।"

बाबी युग का अंत

संक्षिप्त समय के लिए, पूरा फारस व्यापक सामाजिक परिवर्तन के कगार पर खड़ा था। ये रूपांतरण प्रत्यक्षतः धार्मिक एवं राजनीतिक नेताओं के हस्तक्षेप के कारण अधूरा रह गया, जो डरते थे कि बाब की शिक्षाएँ उनके अधिकार और उनकी स्थिति को खतरे में डाल देंगी।

इन नेताओं की निर्मम क्रूरता ने बाब के अनुयायियों को पूरी तरह से तोड़ दिया, उन्हें साधनों और नेतृत्व से भी वंचित कर दिया। परन्तु, उनके ये बलिदान व्यर्थ नहीं गए। पुराने युग के द्रष्टाओं के विपरीत, जिन्हें "जब पृथ्वी ईश्वर की महिमा के ज्ञान से भर जायेगी" उस दूर के भविष्य की ओर ही निहारना पड़ता था, बाब—अपने ही प्रकटीकरण द्वारा—यह प्रकट करते थे कि "ईश्वर के दिवस" की प्रभात बेला अंततः आ पहुँची है, और इसने एक और भी महान प्रकटीकरण के लिए मंच तैयार कर दिया, जो शीघ्र ही बहाउल्लाह के माध्यम से प्रकाशित होने वाला था।