Местное
Духовное Собрание

На местном уровне делами общины бахаи управляет Местное Духовное Собрание. Каждое Местное Собрание состоит из девяти членов, которые выбираются на ежегодных выборах. Как и все другие выборные институты бахаи, Собрание функционирует как единый орган и принимает решения путем совещания.

В обязанности Местного Духовного Собрания входит содействие духовному образованию детей и молодежи, укрепление духовной и социальной ткани жизни общины бахаи, определение и использование ресурсов общины, а также обеспечение того, чтобы энергия и таланты членов общины вносили вклад в прогресс. Оно также отвечает за организацию Праздника Девятнадцатого дня, который служит краеугольным камнем жизни общины бахаи. Во время Праздника Девятнадцатого дня друзья, живущие в конкретном населенном пункте, собираются, чтобы вместе помолиться и посовещаться, дать предложения Местному Духовному Собранию и получить от него информацию.

Кроме того, Собрание вплотную занимается вопросами благополучия общины в целом. Абдул-Баха писал, что обсуждения в Местном Духовном Собрании «должны вращаться вокруг духовных вопросов, которые включают подготовку душ, обучение детей, утешение бедных, помощь слабым всех сословий мира, доброту ко всем народам, распространение ароматов Бога и возвеличивание Его Святого Слова».Абдул-Баха, цит. по книге Администрации Бахаи

Местное Собрание избирается каждый год тайным голосованием. Все бахаи старше 18 лет имеют право голосовать, и их просят делать это в духе молитвы. Каждый участник выбирает девять взрослых людей из своей общины, которые, по его мнению, лучше всего подходят для служения в этом качестве. Не существует готовых бюллетеней или какой-либо другой системы выдвижения кандидатур, и весь процесс не содержит никаких следов предвыборной капании, сбора голосов или пропаганды.

Служение в Местном Духовном Собрании рассматривается как привилегия, но не та, которой добивается человек. Это обязанность, к которой он или она могут быть призваны в любой момент. О качествах тех, кто призван служить в Собрании Абдул-Баха пишет следующее: «Главные требования к держащим совместный совет — чистота намерения, озаренность духа, отрешение ото всего, помимо Бога, привлеченность к Его Божественным Благоуханиям, смирение и кротость среди возлюбленных Его, терпение и многострадальность в трудностях и служении Его возвышенному Порогу».Избранное из писаний Абдул-Баха Он говорит: «Первое условие — абсолютная любовь и гармония среди членов собрания». «Они должны быть полностью свободны от отчужденности и должны проявлять собой Единство Бога, — пишет Он дальше — ибо они — волны одного моря, капли одной реки, звезды одного неба, лучи одного солнца, деревья одного питомника, цветы одного сада».Избранное из писаний Абдул-Баха Он советует им выражать свое мнение «с предельной преданностью, вежливостью, достоинством, заботой и умеренностью» и предостерегает их, что их задача «искать истину» и не «не настаивать на собственном мнении», так как «упорство в представлении своих взглядов приведет, в конечном счете, к разладу и пререканиям, и истина останется сокрытой».Избранное из писаний Абдул-Баха Он далее запрещает кому-либо принижать мысли другого и утверждает, что нельзя допускать возникновения недоброжелательных чувств. «Короче говоря, — заявляет Он — все, что устроено в гармонии и с любовью и чистотой мотива, приведет к свету, а если малейший след отчуждения возобладает, результат будет тьма на тьме».Избранное из писаний Абдул-Баха