Ранние годы общины бахаи

В течение десятилетия сразу после казни Баба Бахаулла взял на Себя эффективное руководство общиной последователей Баба в Багдаде, реорганизовав ее дела и возродив дух ее членов. Кроме того, Он вступил в диалог с жителями Багдада, в том числе с религиозными лидерами.

Несмотря на то что Бахаулла объявил Своим спутникам о Своей миссии по отбытии из Багдада, только когда Бахаулла был в Адрианополе, Он начал открыто провозглашать, что Он есть Богоявлением сего дня, обетованным Бабом. Он также отправил посланцев в Иран, чтобы сообщить об этих вестях оставшимся там последователям Баба. Все баби, кроме небольшого числа, обратились к Бахаулле и стали известны как бахаи.

Среди посланников, которых Он отравил, был преданный последователь из Йезда по имени Ахмад. В 1865 году Бахаулла направил мощное письмо — или «Скрижаль» — Ахмаду, в котором Он описывает Себя как «Райского соловья» и «сию ослепительную Красоту», предсказанную в святых книгах прошлого. Сегодня это Послание нередко читают в трудные времена, и она служит источником утешения для бахаи всего мира.

Преследование бахаи в Иране

Когда зарождающаяся община бахаи начала появляться в Иране, она часто сталкивалась с жестокими преследованиями и репрессиями. Среди наиболее известных бахаи, убитых в этот период, был юноша, известный как Бади. В 1869 году, в возрасте около 17 лет, он стал одним из первых бахаи из Ирана, добравшихся до города-тюрьмы Акки и представших перед Бахауллой. Бахаулла доверил Бади письмо к шаху Ирана, предписывая Бади вернуться одному, чтобы доставить его. Отважно передав послание шаху, когда они были на охоте, Бади был замучен и жестоко казнен.

Тюрьма в Акке, где содержался Бахаулла.

В 1879 году в городе Исфахан два брата, очень уважаемые и пользующиеся доверием местные торговцы, были арестованы и обезглавлены по наущению предстоятеля пятничной молитвы, задолжавшего им крупную сумму денег и желавшего уклониться от уплаты этих денег. Бахаулла оплакивал потерю этих двух братьев в ряде Своих Писаний, называя их «Царем и Возлюбленным среди мучеников» и «Двойным Сияющим Светочем».

Когда заключение Бахауллы в Акке начало ослабевать, число паломников из Ирана в Святую Землю увеличилось. По возвращении домой они активизировали деятельность, что вызвало дальнейшее противодействие со стороны иранских властей. Несколько ведущих членов тегеранской общины бахаи были арестованы и приговорены к смертной казни в 1882 и 1883 годах. Бахаи нередко арестовывались и заключались в тюрьмы в других крупных городах.

Первоначальное распространение Веры Бахаи

В последние годы Своей жизни Бахаулла наставлял и поощрял некоторых Своих последователей поселяться в других странах, таких как Египет, Кавказ, Туркменистан и Индия, тем самым распространяя новую религию. В то время как интерес к движению баби в основном ограничивался мусульманами-шиитами, в поздний период пастырства Бахауллы иудеи, зороастрийцы и христиане также пополняли ряды Его последователей.

Вид на море сквозь тюремную решетку камеры Бахауллы.

Набиль Азам, автор известного исторического повествования о периоде Баби, путешествовал по Египту, Ираку и Ирану, чтобы провозгласить пришествие Бахауллы. В Каире Набиль был заключен в тюрьму. Там он подружился с сокамерником-христианином Фарисом Эффенди, который, вероятно, стал первым христианином, принявшим притязания Бахауллы.

В 1875 году Бахаулла отправил в Индию другого опытного учителя Своей Веры, Джамаля Эффенди. Там он помог основать общины бахаи в Бомбее, Калькутте и Мадрасе. Среди тех, кого он обучал Вере, был сиййид Мустафа Руми, который впоследствии основал общину бахаи в Бирме. В последующие годы Джамал Эффенди сам путешествовал, чтобы обучать Вере Бахаи в Бирме, а также на Яве, в Сиаме, Сингапуре, Кашмире, Тибете, северо-западном Китае и Афганистане.

Слухи о Вере Бахауллы также начали распространяться на Запад в последние годы Его жизни. В марте 1889 года выдающийся востоковед, профессор Эдвард Г. Браун из Кембриджского университета, прочитал в Ньюкасле, Англия, лекцию о происхождении новой Веры, за которой последовали аналогичные доклады в Королевском азиатском обществе в Лондоне.

К моменту кончины Бахауллы в 1892 году Его Вера распространилась примерно в 15 странах.