Рай и ад

На протяжении веков человечество интересовалось природой отношений между поступками в этом мире и их последствиями здесь и в мире грядущем. Некоторые культуры уделяли особое внимание гармонии между человечеством и космосом. Другие изображали рай, где награждаются достойные, и преисподнюю, в котором наказываются неправедные. Эти объяснения помогли людям во всех уголках мира задуматься о направлении своей жизни, сопротивляться побуждениям своей низшей природы и размышлять о требованиях духовной жизни.

В учении Бахаи утверждается, что нет такого физического места, как рай или ад, и подчеркивается вечное путешествие души к совершенству. В них объясняется, что упоминания о «небесах» и «аде» в Священных Писаниях других религий следует понимать символически, где раскрывается состояния близости и удаления от Бога в этом мире и в потусторонних сферах. Абдул-Баха сказал, что когда люди «озаряются сиянием солнца реальности и облагораживаются всеми добродетелями, они считают это величайшей наградой и знают, что это истинный рай. Точно так же они считают, что духовное наказание… быть подвергнутым миру природы; быть сокрытым завесой от Бога; быть жестоким и невежественным; впадать в плотские похоти; быть поглощенным животными слабостями; обладать темными качествами… это величайшие наказания и мучения…»Абдул-Баха, Ответы на некоторые вопросы, с. 224

В некоторых религиозных традициях понятие рая использовалось не только для обозначения состояния индивидуальной души, но и для описания будущего мира мира, гармонии и справедливости —«рай на земле». Действительно, такое время предвкушается во многих культурах и цивилизациях. В писаниях Бахаи объясняется, что время для исполнения таких обетований пришло. «Вся земля, — писал Бахаулла, — сейчас находится в состоянии ожидания. Приближается день, когда она принесет свои самые благородные плоды, когда на ней вырастут самые высокие деревья, самые чарующие цветы, самые небесные благословения».Бахаулла, цит. по книге Настал день обетованный

Ссылаясь на этот новый социальный порядок, Шоги Эффенди писал: «Национальное соперничество, ненависть и интриги прекратятся, а расовая вражда и предрассудки сменятся расовой дружбой, пониманием и сотрудничеством. Причины религиозной розни будут навсегда устранены, экономические барьеры и ограничения будут полностью упразднены, а чрезмерное различие между классами будет сглажено. Нищета, с одной стороны, и отталкивающее накопление собственности, с другой, исчезнут. Огромная энергия, растрачиваемая и расточаемая впустую на войну, экономическую или политическую, будет направлена на такие цели, которые расширят спектр человеческих изобретений и технических достижений, на повышение производительности человечества, на искоренение болезней, на расширение научных исследований, на повышение уровня физического здоровья, на оттачивание и совершенствование человеческого мозга, на задействование неиспользуемых и непредвиденных ресурсов планеты, на продление человеческой жизни и на дальнейшее развитие любого другого средства, способного стимулировать интеллектуальную, нравственную и духовную жизнь всего человеческого рода».Шоги Эффенди, Мировой Порядок Бахауллы