Слаженность
между духовным и материальным

Появление материально и духовно процветающей глобальной цивилизации, связанное с достижением зрелости человечества требует, чтобы практические и духовные аспекты жизни развивались одновременно и гармонично. Абдул-Баха утверждает, что, хотя «материальная цивилизация это одно из средств прогресса мира человечества», до тех пор, пока она не будет «соединена с Божественной цивилизацией, желаемый результат, то есть счастье человечества, не будет достигнуто»Избранное из Писаний Абдул-Баха. Он продолжает:

Материальная цивилизация подобна стеклу в лампе. Божественная цивилизация есть сама лампа, и если нет огня, стекло темное. Материальная цивилизация подобна телу. Сколь бы ни было оно грациозно, изысканно и прекрасно, оно само по себе мертво. Божественная цивилизация подобна духу, а тело обретает жизнь от духа, иначе оно обращается в труп. И посему очевидно, что мир человеческий нуждается в дуновениях Святого Духа. Без души человеческий мир безжизненный, а без света мир человеческий во тьме кромешной.Избранное из Писаний Абдул-Баха

Для гармоничного развития материального и духовного аспектов цивилизации необходимо пересмотреть само понятие процветания. Материальные средства жизненно необходимы для развития цивилизации, и достижение процветания подразумевает, что все люди должны иметь доступ к таким средствам. Однако процветание нельзя понимать как простое накопление личного богатства. Такая индивидуалистическая концепция, лишенная ценностей духовной цивилизации, неизбежно придает чрезмерное значение потворствующим желаниям и имеет тенденцию культивировать любовь к роскоши. Чтобы способствовать развитию материальной и духовной цивилизации, материальные средства должны использоваться для гораздо более высоких замыслов: для укрепления единства, для возвышения и облагораживания жизни общества, для облегчения доступа к знаниям для всех людей, и это лишь некоторые из них.

Необходимо также предостережение относительно нашего понимания духовности. Слишком легко рассматривать эту концепцию поверхностно — понимать ее как всего лишь инструмент для максимизации удовлетворения или как видимость деятельности или ритуалов, предназначенных для успокоения нервов и беспокойства, вызванных материалистической жизнью. Истинная духовность достигает самых корней человеческого бытия: она пронизывает поступки и направляет индивидуальные и коллективные усилия на благо общества, культивирует жажду знаний, возводит труд в ранг поклонения, способствует эмпатии, обеспечивает контроль эгоистичных импульсов, она подчеркивает единство и взаимосвязь, воспитывает щедрость и смирение, взращивает понимание разнообразия и притяжения к красоте. «[Д]уховность, — утверждает Абдул-Баха, — есть величайший из даров Бога… Да возрастайте каждый день в духовности вы, все до единого, да укрепляйтесь во всем благом, пусть вам помогают все больше и больше Божественное утешение стать свободными с помощью Святого Духа Бога, и да живет и действует средь вас сила Царства Небесного».Абдул-Баха, Парижские беседы